Ensimmäistä kertaa tutkijat onnistuivat osoittamaan, mitkä prosessit LSD käynnistää aivoissa. Valtava läpimurto neurotieteessä, jonka johtava tutkija jopa teki löydettyään Higgsin bosonit vastaa. Tutkijoiden mukaan on erittäin tärkeää ymmärtää, miten LSD vaikuttaa aivoihin, jotta psykedeelisten lääkkeiden terapeuttiset vaikutukset mielisairauksia - kuten masennusta tai riippuvuuksia - sairastaviin ihmisiin voidaan ymmärtää paremmin.
Lontoon Imperial Collegen neuropsykofarmakologian professori David Nutt yhdessä kollegansa Robin Carhart-Harrisin ja hänen tiiminsä kanssa tarkkailivat ihmisen aivoja LSD: n vaikutuksen alaisena MRI-skannerilla ensimmäistä kertaa tieteen historiassa. Tuloksena olevat kuvat tarjoavat ennennäkemättömän läpinäkyvyyden LSD: n vaikutuksista. Esimerkiksi ne osoittavat, että voimakas hallusinogeeninen vaikutus ei rajoitu visuaaliseen aivokuoreen, vaan se ulottuu koko aivoihin. Aine aktivoi myös viestinnän aivojen välillä, jotka eivät yleensä ole vuorovaikutuksessa verkossa. Tämä voisi tarjota vastauksen siihen, miksi LSD laukaisee intensiiviset matkat ja johtaa henkilöllisyyden menetykseen - vastaavasti suurella riskillä. Tutkija Robin Carhart-Harris sanoi:
Normaalisti aivomme muodostuvat itsenäisistä verkoista, jotka suorittavat erilaisia erityistoimintoja, kuten näkemistä, liikkumista tai kuulemista - mutta myös monimutkaisempia asioita, kuten huomiota. Kun otamme LSD: n, nämä verkot hajoavat ja aivot muodostavat yhteyden muodostaen kokonaisuuden.
Professori Nuttin ryhmä skannasi ihmiskohteita magneettikuvaus tomografissa psykedeelisen LSD-lääkkeen vaikutuksesta. Kaksikymmentä terveellistä vapaaehtoista rekrytoitiin ja olivat valmiita tieteelle injektoimaan 75 mikrogrammaa (0,075 milligrammaa) LSD: tä. Samaan aikaan joillekin koehenkilöille annettiin lumelääke. Ryhmä käytti kolmea erilaista aivokuvantamistekniikkaa, valtimoiden spin-merkinnät, MRI ja magnetoenkefalografia selvittääkseen, mitä kohteiden aivoissa todella tapahtui.
Joten tutkijat havaitsivat, että osallistujien visuaalinen käsittely ei rajoittunut enää pelkästään aivojen pohjassa olevaan visuaaliseen aivokuoreen - kaikenlaiset alueet vaikuttivat osallistujien näkemiin, mikä on melko outoa, kun otetaan huomioon, että he olivat heidän silmänsä oli suljettu. Aivojen alueiden välisen yhteyden lisäksi, jotka eivät muuten ole vuorovaikutuksessa toistensa kanssa, erotettiin toisistaan myös alueet, jotka ovat muuten yhteydessä toisiinsa. Nuttin mukaan neurotieteet ovat odottaneet tätä hetkeä 50 vuotta. Kokeilun mahdollisti joukkorahoituskampanja. Tulokset olivat Proceedings of National Academy of Sciences julkaistu.
(© Kuvia Imperial / Beckley Foundation)