Molekyylibiologi Nick Goldman ja hänen tiiminsä European Institute of Bioinformaticsissa ovat löytäneet tavan käyttää DNA:ta tietojen tallentamiseen. "Kaikki maailman tieto voitaisiin koodata ja tallentaa DNA:han, ja se mahtuisi SUV:n takaosaan", sanoo Nick Goldman tässä World Economic Forumin videossa. Hän selittää, miksi DNA on vakaa, pitkäaikainen tapa tallentaa digitaalista tietoa, joka muuten voisi kadota.
”DNA on kiintolevy, jokaisen elävän organismin jokaisen solun muisti, joka sisältää ohjeet solun rakentamiseen. Se on kemiallinen molekyyli, ja se koostuu neljästä eri tyyppisestä molekyylistä, jotka voidaan pujottaa yhteen ketjuksi, ja voit ketjuttaa nämä neljä molekyyliä yhteen missä tahansa järjestyksessä. Voit ajatella sitä digitaalisena koodina.
Meillä on suuri datavallankumous genomiikassa. Kymmenen vuotta sitten henkilön tai elävän organismin genomin sekvensointi maksoi suunnilleen yhtä paljon kuin Lontoon kallein talo. Ja kymmenen vuotta myöhemmin genomin sekvensoinnin hinta vastasi Arsenalin jalkapalloseuran kausilipun hintaa. Hinta on laskenut ja tutkijat tekevät yhä enemmän genomin sekvensointia.
Kun tiedemiehet sekvensoivat genomin, he haluavat pitää tietonsa turvassa - ja siinä Nick Goldman tulee mukaan - joten he lähettävät tietonsa Internetin kautta ja pyytävät Goldmania tallentamaan ne. Ostamme yhä enemmän tietokonepalvelimia ja yhä enemmän kiintolevyjä näiden tietojen tallentamiseen. Sitten Goldman tajusi, että kaikki tallentamamme tiedot koskevat DNA:ta, mutta DNA itse voisi olla digitaalinen tallennusväline. Goldman ajatteli, että hän voisi manipuloida DNA:ta kirjoittaakseen oman viestin. Elämä maapallolla on käyttänyt DNA:ta kovalevynä satojen miljoonien vuosien ajan, joten ehkä mekin voisimme käyttää sitä.
Goldman kehitti kokeen nähdäkseen, onko DNA hyvä tapa tallentaa tietoa. Goldmanin piti päättää, mitä arvokasta tietoa se halusi tallentaa DNA-muotoon pitkään. Goldman ajatteli .txt-tiedoston, joka sisältää kaikki Shakespearen sonetit ja .mp3-tiedoston, jossa oli Martin Luther Kingin "I Have a Dream" -puhe, ja koska hän ja hänen tiiminsä ovat pohjimmiltaan molekyylibiologeja, Watsonin ja Crickin vuoden 1953 .pdf-tiedoston. paperi, joka kuvaa DNA:n kierteistä rakennetta elävissä soluissa. Goldman koodasi nämä ja pyysi Agilent-yritystä Kaliforniassa muuttamaan ne DNA:ksi. Ja Goldman sai takaisin pienen pölyn koeputken pohjalta, ja se oli DNA.
Saammeko tiedot takaisin? Kyllä, voimme lukea ja kopioida DNA:ta helposti ja edullisesti. Mutta on erittäin vaikeaa kirjoittaa niitä alun perin. Se kestää liian kauan ja on erittäin kallista, ja se on nopeutta rajoittava vaihe. Voisit siis koodata kaiken maailman tiedon DNA:han, mutta maailmassa ei ole tarpeeksi rahaa siihen. Mutta se on hyvä ratkaisu pitkän aikavälin digitaalisen arkiston luomisen haasteeseen. Muutaman vuoden sisällä kaikki digitaalisen median muodot vanhenevat. Tällä hetkellä kukaan maailmassa ei arkistoi digitaalista tietoa, vaikka suurin osa tiedoista luodaan, tallennetaan ja tarkkaillaan digitaalisesti. Mutta kuinka kauan muistitikut kestävät DNA:han verrattuna?
Team Goldman tutki mammutti-DNA:ta, joka on 20 000 vuotta vanha, ja muinaisia hevosia, joilla oli 700 000 vuotta vanhoja DNA-sekvenssejä, jotka luettiin onnistuneesti. Niiden säilyttämiseen tarvitaan vain erittäin kylmä ja kuiva paikka, ja niin kauan kuin on teknologisesti edistyneitä ihmisiä, pystymme lukemaan DNA:ta. Mitä sitten säästämme pitkällä aikavälillä? Ehkä amerikkalaisten presidenttien muistiinpanot, ydinjätteen loppusijoituspaikat tai jopa perhekuviamme.